自律神経の乱れが下痢の原因に？どういった仕組みで出るの？

下痢になる原因はさまざまですが、その中には、自律神経の乱れによって起こるものがあります。

自律神経の乱れは、便秘になることでも有名ですが、実は下痢も多い症状なのです。 では、自律神経が下痢を起こす仕組みとは、どのようなものでしょうか。

【ストレスが原因である】

自律神経による下痢には、ある特徴があります。 それは、不安や緊張を感じたときに起きるということです。

例えば、大事な試験や会議の前、休み明けの月曜の朝などに下痢になる人は多いです。 これは、ストレスによって自律神経が乱れるために起こる下痢です。

自律神経は、「交感神経」と「副交感神経」に分かれており、そのふたつのバランスが崩れてしまった状態が、自律神経の乱れとなります。 この交感神経と副交感神経には、それぞれ別の働きがあります。

交感神経は、日中に活動しているときに働く神経であり、運動やストレスなど、興奮しているときに活発になります。

副交感神経の方は、主に夜間に働き、睡眠中やリラックスしているときに活発になります。

通常は、どちらも適度に働いてバランスを保っているのですが、過度なストレスを感じた場合、交感神経ばかりが働くようになってしまうのです。

【自立神経の乱れで下痢になる仕組み】

ストレスで交感神経が極端な働きをすることで、自律神経はバランスを崩し、下痢を引き起こします。 しかし、一般的には、交感神経が働くときは便秘になり、副交感神経が働くと下痢になるとされています。

これは一見すると矛盾しているようですが、実は理由があります。

ストレスで交感神経が働きすぎた場合、まず便秘になるのは確かですが、これは一時的なものです。 このとき、人間の脳は、その状態が続くと危険であると判断し、副交感神経を働かせるよう指令を出します。

すると、交感神経ばかり活動している状態から、一気に副交感神経が優勢になります。この急激な変化により、下痢となってしまうわけです。

そして、その間もストレスが続いている場合は、再び交感神経が活発になります。するとまた便秘になり、その状態を改善しようと、脳が再度副交感神経に指令を出します。

ストレスが原因の場合、このような繰り返しになってしまい、下痢と便秘を交互に起こす人も多いのです。